Conta-se a história de um velho e um garoto que desciam de canoa um rio que passava por uma floresta escura numa terra estranha. O velho sábio tirou uma folha das águas e a examinou cuidadosamente. Voltando-se para o menino, o velho perguntou:
— Filho, o que você sabe sobre estas árvores?
— Nada, senhor. Ainda não estudei isso — respondeu o garoto.
— Bem, filho, você perdeu 25% de sua vida — disse o velho jogando a folha de volta à água.
Chegaram perto da margem, e o velho, abaixando-se, apanhou uma pedra reluzente. Girou-a até que brilhou à luz do sol.
— Filho, olhe para esta pedra. O que você sabe sobre a terra?
— Sinto muito, senhor, ainda não estudei isso — respondeu o menino.
O velho jogou a pedra de volta ao rio e disse:
— Filho, você perdeu outros 25% da vida por não conhecer o solo. Agora faltam-lhe 50%.
Continuaram a viagem, e o crepúsculo caiu. Apareceu a primeira estrela no céu. O velho olhou para alto e disse:
— Filho, olhe aquela estrela. Você sabe o nome dela? O que você conhece sobre os céus?
— Sinto muito, senhor; ainda não estudamos isso também — respondeu o menino tristemente.
Tornou o velho:
— Filho, você não conhece as árvores, não conhece o solo, não conhece o céu; perdeu 75% de sua vida.
De repente, ouviram o atroar de águas em correntezas pela frente. A canoa foi apanhada numa corrente rápida que os lançou no meio de fortes corredeiras. O menino gritou:
— É uma cachoeira, salte! O senhor sabe nadar?
— Ainda não estudei isso — respondeu o velho.
— Então perdeu a vida toda — retorquiu o menino apressadamente.
Saber nadar é de extrema importância para quem está se afogando.
Fonte: Robert H. Schuller
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